Aardglobe van Mercator

Mercator was 29 toen hij deze aardglobe voltooide. De bol, met een diameter van 41,5 cm, bestaat uit een karkas van houten spaanders bekleed met gips en bedekt met twaalf segmenten (kopergravures) en twee cirkels voor de poolstreken. Mercator brengt als eerste loxodromen aan op de globe. Dit zijn lijnen die de schepen met kompas makkelijk konden volgen. Mercator slaagt erin het cartografische beeld van de wereld op tal van punten te verbeteren.

De aardglobe en hemelglobe werden samen door de Koninklijke Oudheidkundige Kring van het Waasland aangekocht in 1881. In 1994 financierden het stadsbestuur en de Vlaamse Gemeenschap een grondige restauratie, die de prachtige inkleuring terug zichtbaar maakte. Sinds begin 2013 zijn ze opgenomen in de lijst van het roerend cultureel erfgoed van de Vlaamse Gemeenschap.

Vandaag, toevallig op de verjaardag van Mercator, kwam de aardglobe terug uit bruikleen van het MAS in Antwerpen. Daar was hij een aantal maanden te bewonderen op de prachtige expo 'Zeldzaam & Onmisbaar - Topstukken uit Vlaamse collecties'. Die expo kreeg maar liefst 99.717 bezoekers over de vloer.