De Heilige Nikolaas met de drie kinderen in de wastobbe

In een aantal legenden over Nicolaos zien we duidelijk waar onze huidige Sinterklaas het vandaan heeft. Zo verhaalt een 9-eeuwse hagiografie hoe Nicolaas ooit bij een arm gezin goudbundels door het raam naar binnen gooide die terecht kwamen in schoenen die voor de haard stonden te drogen.

Minder prettig is het verhaal dat hier op het beeldje uit onze collectie wordt uitgebeeld. Drie kinderen logeerden in een herberg waarvan de eigenaar een nogal ongezonde hobby bleek te hebben. Hij vermoordde de kinderen 's nachts met een bijl en gooide hun lijken in een houten vat met pekel om later op te eten. Toevallig was de nacht daarop Sint Nicolaas in de buurt op zoek naar een slaapplaats en klopte aan bij de herberg. Daar droomde Nicolaas 's nachts over een vat met 3 dode kinderen. Hij riep de herbergier en dwong hem te vertellen wat er was gebeurd. De eigenaar toonde de sint berouwvol het houten vat met de 3 dode kinderen. Sint Nicolaas beval de herbergier te bidden om vergiffenis en wekte ondertussen de kinderen weer tot leven.

De legende stamt uit de 11e eeuw en kan je af en toe nog terugvinden op beeltenissen van Sinterklaas.